Stotine britanskih kriminalaca će od sada moći da se četiri dana godišnje odmaraju od zatvorskih poslova, kako bi proslavili svoje praznike. Zatvorske vlasti su napravile spisak od osam godišnjih praznika pagana, a zatvorenicima je pružena mogućnost da odaberu četiri koja će proslavljati.

Na spisku su:

*Imbolik – proslava ovce muzare – koji se slavi 1. februara i posvećen je boginji Brigid;

* Prolećni ekvinocijum – slavi se 20. marta u čast smene godišnjih doba;

* Beltan – praznuje se 1. maja u čast Boga Sunca i karakterističan je po slobodnoj razmeni seksualnih partnera i neograničenom promiskuitetu;

* Letnji solisticijum – 21. juna vernici igraju nagi i piju medovinu;

* Lamas – 1. avgusta proslavlja se žetva, pa pagani kreću u duge šetnje;

* Jesenji ekvinocijum – 23. septembra organizuju se monumentalne proslave u prirodi;

* Samhain – 31. oktobra je dan mrtvih za pagane (ili noć veštica za zapadni svet), koji toga dana bacaju čarolije, odevaju se kao duhovi i sade kaleme jabuka;

* Jule – slavi se 21. decembra u čast paganskog boga Krisa Kringla.

Zatvorenicima paganske veroispovesti će biti dozvoljeno da u praznične dane jedu posebnu hranu i piju posebna pića. U tradicionalnu pagansku hranu, između ostalog, spadaju voćni kolač i jaja (tokom prolećnog ekvinocijuma) i pečena guska i veprovo meso (prilikom proslave jesenjeg ekvinocijuma).

Ovo je najnoviji u seriji propisa donetih kako bi se u britanskim zatvorima zaštitila prava osuđenika i obezbedila jednakost različitih veroispovesti. Po novom pravilniku koji se zove „Datumi religioznih praznika“, zatvorsko osoblje je dužno da nauči datume paganskih praznika.

„Zatvorska služba je posvećena zadatku da se svim zatvorenicima različitih vera pruži jednaka mogućnost da praktikuju svoju religiju“, piše u tom istom pravilniku. Zatim se navodi osam pomenutih praznika i dodaje: „Većina pagana slavi svih osam praznika, ali zavisno od specifične tradicije treba posvetiti posebnu pažnju određenim danima. Zbog varijacija u iskazivanju različitih paganskih tradicija, dogovoreno je sa Federacijom pagana da zatvorenici mogu izabrati četiri praznika tokom kojih se od njih neće zahtevati da rade.“

Zatvorima je naloženo da zatvoreniku pripreme posebnu hranu ukoliko to zahteva njegova religija. Ali pravilnikom je predviđeno da se ta hrana priprema u zatvorskoj kuhinji i da njena cena mora biti „proporcionalna broju zatvorenika koji će je jesti“.

U poslednjih šest godina, broj pagana među britanskim zatvorenicima se utrostručio i danas ih ima 866. Dozvoljeno im je da u ćelijama drže tarot karte, ogrtače bez kapuljača i magijske štapiće. Takođe mogu da poseduju tamjan, komad nakita i runsko kamenje. Zabranjeno im je da rituale obavljaju nagi.

Zatvorenik Mark Stjuart, paganin koji u zatvoru Elmli u Kentu služi trogodišnju kaznu zbog trgovine drogom, pisao je nedavno zatvorskim novinama „Insajd Tajms“ i požalio se na status pagana, tvrdeći da su u ovom zatvoru marginalizovani u korist popularnijih religija. „Kod većine je prisutan stav da su pagani obožavaoci đavola“, napisao je Mark Stjuart, „ali je tako nešto daleko od istine. Ja sam čovek koji voli prirodu i zahvalan sam Majci Zemlji, duhovima i precima na onome što danas imam. Bavim se magijom, ali samo da bih činio dobro.“

Zatvorske vlasti kažu da još niko od pagana nije zatražio pečenu gusku ili veprovo meso…